喷头的发明有点像电脑的微处理器，事实上两者都基于微刻技术，而且差不多同时产生、同步发展，我不能也没有需要在此做一个全面的论述，我们只讨论与宽幅印表机有关的部分。

       下图标示出两种不同原理的喷墨打印头：连续喷墨（CIJ）和脉冲或叫按需喷墨（DOD），大部分的CIJ系统被设计用在打标、喷码和包装应用上，代表的公司如Trident, Domino, Imaje, Marconi (Videojet), Willett, 和Markem，也有这些应用使用DOD技术的，但是总体来讲墨点都比较大。


两种喷头示意图

（喷头分为两个基本阵营，第一种是连续喷墨(CIJ)，归因于这类喷头的工作原理是喷头喷出连续的墨滴流，其中一部分选择性地喷在了介质上，另外的墨滴则回到系统中回圈。第二种是脉冲或叫按需喷墨(DOD)，这种喷头，只有当图像需要时喷头才产生墨滴）

       未来，CIJ喷头将会在数位印花领域上发挥重要作用，但在图像输出领域会用的越来越少，像刚被惠普收购的NUR公司的宽板（Wideboard）和蓝板（Blueboard）系列用的是CIJ喷头，而主流的现款产品都改用了DOD技术，像Salsa和Fresco系列。

       我们的重点是DOD技术，它的原理是，不连续的电信号（或者波形）让喷头上的喷嘴把墨滴喷射出来，DOD技术的喷头有三种：静电的、热发泡和压电的。      

       静电DOD喷头其实与市场上在用的和过去的静电印表机没有什么关系，像施乐、Gretag (Rastergraphics)、3M和Phoenix Graphics静电印表机，他不应用在宽幅图像领域。这个已被淘汰，我们要讨论的，剩下只有两种了。

       热发泡喷头大量应用在家庭和办公室使用的印表机上，这个市场被称为SOHO（小办公室及家庭办公室），随后，这种喷头被用在CAD、GIS等应用的宽幅列印市场上，印表机制造商如惠普、ColorSpan (以前曾叫LaserMaster，最近被惠普收购)、Encad（被柯达收购）、佳能，而喷头分别来自惠普、利盟（Lexmark）和佳能。

       也许到今天超过80%喷墨印表机用的是热发泡喷头，在家庭和办公市场以及某些大幅面列印领域，热发泡列印非常适用和可靠，并且在与高精度的压电技术竞争中胜出，惠普取得了全球SOHO喷墨列印和CAD市场的领导地位、佳能处于第三的位置就说明了这一点。